Knuffelpaarden: troost en heling bij rouwverwerking
Binnen Praktijk Samen Thuis zet ik mijn knuffelpaarden in om kinderen en jongeren te begeleiden in hun rouwproces. Maar waarom helpen paarden zo goed bij rouwverwerking? Wat is het dat deze bijzondere dieren zoveel troost en rust kunnen bieden? Ik geloof dat contact met een paard helend werkt en dat dit de zware weg van rouw kan verzachten. Ervaring met paarden is niet nodig, en je hoeft ook geen doorgewinterde ruiter te zijn om de kracht van paarden te ervaren. Soms kunnen we zelfs preventief beginnen – al voordat een kind een verlies doormaakt – om zo sterker en veerkrachtiger aan het proces te beginnen. Hier zijn de vijf belangrijkste redenen waarom knuffelpaarden bij mij een vaste plek in de rouwbegeleiding hebben.
Het knuffelhormoon: oxytocine
Oxytocine is ons natuurlijke knuffelhormoon en speelt een grote rol bij hechting, vriendschap en liefde. Het komt vrij bij positieve aanrakingen, zoals knuffelen en strelen, en zorgt ervoor dat we ons ontspannen en veilig voelen. Deze rustgevende werking treedt niet alleen op bij menselijk contact, maar ook bij contact met dieren. Een knuffelpaard kan al door simpelweg aangeraakt te worden datzelfde gevoel van kalmte en geborgenheid opwekken. Dit is niet alleen fijn, maar kan ook helpen om spanning en angst te verminderen, waardoor kinderen zich meer op hun gemak voelen in het rouwproces.
2. Paarden oordelen niet
Paarden luisteren zonder oordeel en zijn er gewoon. Dat is ontzettend waardevol voor een kind in rouw. Bij een paard hoeft een kind niet te praten of uit te leggen waarom het zich verdrietig voelt. Het verdriet mag er zijn, zonder dat iemand vragen stelt of oplossingen aandraagt. Voor kinderen die vaak rekening houden met de gevoelens van hun ouders of anderen, kan dit een hele opluchting zijn. Een paard biedt ruimte voor pure emotie, zonder enige verwachting of druk. Zo voelt een kind zich gehoord en geaccepteerd, precies zoals het is.
3. Versterking van zelfvertrouwen
Rouw kan het zelfvertrouwen van een kind ondermijnen; het vertrouwde toekomstbeeld valt weg, en met het verlies verdwijnt ook een stuk houvast. Het omgaan met paarden kan helpen om dit zelfvertrouwen stap voor stap weer op te bouwen. Paarden zijn kuddedieren die sterk vertrouwen op non-verbale communicatie. Als een kind erin slaagt om op een rustige en duidelijke manier met het paard te communiceren, geeft dat een enorm gevoel van eigenwaarde. Het paard volgt alleen als een kind dicht bij zichzelf blijft en vrij van spanningen is, een prachtige oefening om zelfvertrouwen te hervinden.
4. Coaching in de buitenlucht
Rouwcoaching met paarden gebeurt in de buitenlucht, wat van nature een helend effect heeft. Buiten zijn, bewegen, frisse lucht inademen – het brengt energie in beweging en maakt ruimte voor nieuwe inzichten. Kinderen kunnen even vrij bewegen en het hoofd leegmaken. Na een lange dag op school is dat pure verademing en bevordert het ook het verwerkingsproces.
5. Paarden zijn leuk!
Voor kinderen is plezier essentieel, ook – of juist – in tijden van verdriet. Paarden geven kinderen de ruimte om zichzelf te zijn en de zorgen even los te laten. In het gezelschap van een paard kan een kind zich even helemaal verliezen in het moment, of dat nu spelen, knuffelen of het verzorgen van de vacht is. Ook dat moment van puur plezier zorgt ervoor dat het knuffelhormoon weer vrij spel krijgt, wat voor rust en ontspanning zorgt.
Natuurlijk is deze vorm van rouwbegeleiding niet voor iedereen, maar voor wie houdt van de natuur en niet bang is om vieze handen te krijgen, kunnen knuffelpaarden een bijzondere steun zijn.
Wil je meer weten over rouwcoaching met knuffelpaarden of alvast kennismaken met de paarden die ik inzet? Klik hier en ontdek wat wij samen voor jouw kind kunnen betekenen.
